В первом сезоне зрители знакомятся с Лорном Малво — опасным преступником, лишённым всяких моральных принципов. В январе 2006 года он оказывается в небольшом городке Бемиджи, где случайно сталкивается с Лестером Найгаардом, обычным страховщиком, чья жизнь после этой встрети превращается в кошмар. Расследованием серии жестоких преступлений занимаются двое местных полицейских — энергичная Молли Солверсон и её напарник Гас Гримли.
Во втором сезоне действие переносится в прошлое. Пэгги Блумквист, работающая в салоне красоты, и её муж Эд, мясник, случайно убивают Рея Герхардта, сына влиятельного криминального авторитета. Тем временем офицер Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон пытаются разобраться в цепочке загадочных убийств, связанных с семьёй Герхардтов.
Третий сезон рассказывает историю Рэя Стасси и его подруги Никки Сванго. После неудачного ограбления брата Рэя, Эммита, они оказываются втянуты в расследование двойного убийства. Одной из жертв становится пожилой мужчина с тёмным прошлым, а его приёмная дочь Глория Бёргл работает в полиции. Параллельно Эммит пытается избавиться от долгов перед сомнительной фирмой, но её представитель В. М. Варга имеет на этот счёт другие планы.
Четвёртый сезон переносит зрителей в Канзас-Сити 1950-х годов, где идёт борьба за власть между криминальными группировками. Еврейские, ирландские, итальянские и афроамериканские кланы ведут жестокую войну. По местной традиции, для заключения перемирия главари обмениваются сыновьями, чтобы воспитывать их как своих. Когда итальянцы и афроамериканцы достигают хрупкого соглашения, внезапная смерть главы итальянской мафии ставит под угрозу этот шаткий мир.
